奔驰SLK是全球首款大批量生产的硬顶敞篷跑车，奔驰SLK诞生于1996年。名称中的SLK分别是德文运动化、轻量化与小尺寸的缩写。不到4米1的车长和1300余千克的车重将这一理念诠释得淋漓尽致。奔驰SLK车型外观具有攻击性，动力强劲，标准版车型采用了输出功率为200千瓦的3.5L V6发动机，搭配了精确的6速自动挡变速器与17英寸10爪铝合金轮毂。奔驰SLK造型的灵感来源于F1赛车：肌肉感的前鼻、三叉星标志与科技感十足的LED头灯组成了一副富有攻击性的前脸，其顶级车型为129.9万的奔驰SLK55AMG，将原有的高强动力推升至新的高度。
全新SLK的造型充分体现了动感的设计。修长的发动机罩，后倾幅度更大的风挡玻璃，宽大的车门，以及短小精悍的尾部设计等双座跑车的典型特征，均在全新SLK上体现得更加充分。与上一代车型相比，这一代的SLK的轴距增加了30毫米，与众不同的箭形车头和车尾，以及楔形的车身轮廓无不为全新SLK增添了更多的运动气质。更让人联想起F1方程式赛车的身影，充分体现出梅赛德斯-奔驰在跑车制造领域的卓越技术和悠久传统。外形的变化不仅增加了SLK的迷人魅力，并且在空气动力性上有了显著提高，新SLK的风阻系数仅为0.32。
在第一代SLK的车型寿命中期，也就是2000年，奔驰推出了SLK的第一次小改款车型，新车型在保险杠和尾灯的设计进行了局部改动，此外还采用了与车身同色的侧裙边和带转向灯的后视镜，同时还引入了SLK 200 Kompressor和采用V6发动机的SLK350两款新车型，两款车的最大功率分别为165马力（122千瓦）和221马力（163千瓦）。同时，ESP电子稳定系统和一款新的6速手动变速器也出现在新车型之上，奔驰的工程师还为SLK的前后轴增加了稳定杆，此外，油箱容积也从45升增加到了53升。
对SLK优点就是他畅快的加速感及驾驭感受，其实SLK200的动力并不大，也没有激进的排气声浪，但以他这短轴距车身，1.3吨的车重（整备质量1.5吨），还有他后驱的特质，不需要有太大的动力就有很好的驾驶乐趣，SLK200主打的是轻快及操控，并不是暴力的加速，所以我对他的驾驶感受相当满意。