第一代8系的研发工作从1981年就开始。宝马对这款车系寄予厚望，斥巨资15亿德国马克倾情打造，相当于今天的100亿人民币，算得上是宝马最烧钱的车型了。之所以开发这款豪华轿跑，宝马的初衷是要树立GT双门车型的标杆，不要求它走量，但要充当宝马品牌的门面，凸显格调，为打入上流阶级的市场铺路。
国内在售的840i搭载的是采用了BMW TwinPowerTurbo双涡管涡轮增压技术的3.0升直列6缸发动机，传动匹配8速Steptronic运动型手自一体变速箱。
宝马8系的尾部设计很是精致，两侧细长的LED尾灯呼应前大灯，一直延伸到两侧翼子板处。车尾中间是宝马经典的蓝天白云标，上面是一条细长的灯带，下面是梯形车牌区。极富层次感的尾部设计配合双边共两出的矩形镀铬排气孔，塑造了宝马8系时尚运动的特质。
宝马8系具有雕刻感的细节以及修长的侧面线条，令其外观在动感张力与高贵优雅之间实现了独特的平衡。宝马8系内部采用了大量的纵向线条来展现宝马的优雅与奢华，独立设计的中控区域采用了10.25英寸中央控制显示屏，搭载第七代BMW iDrive人机交互系统。